З таго моманту, як у другой палове XIX стагоддзя ў Францыі пачалі вырабляць і прадаваць першыя ровары, яны адразу цесна звязваліся з гонкамі.У тыя першыя гады гонкі звычайна праводзіліся на кароткіх дыстанцыях, таму што дрэнны камфорт для карыстальнікаў і матэрыялы канструкцыі не дазвалялі гоншчыкам хутка ездзіць на працягу доўгага часу.Аднак пад ціскам шматлікіх вытворцаў веласіпедаў, якія пачалі з'яўляцца ў Парыжы, першапачатковая кампанія, якая стварыла першы сучасны ровар, Michaux Company, вырашыла прасоўваць адну вялікую гоначную падзею, якая выклікала вялікую цікавасць у парыжан.Гэтая гонка адбылася 31 мая 1868 года ў парку Сен-Клу, пераможцам якой стаў ангелец Джэймс Мур.Адразу пасля гэтага роварныя гонкі сталі звычайнай з'явай у Францыі і Італіі, і ўсё больш і больш спаборніцтваў спрабуюць пашырыць межы драўляных і металічных ровараў, якія да таго часу яшчэ не мелі гумовых пнеўматычных шын.Многія вытворцы ровараў цалкам падтрымлівалі веласіпедныя гонкі, ствараючы ўсё лепшыя і лепшыя мадэлі, прызначаныя для выкарыстання толькі для гонак, і канкурэнты пачалі зарабляць вельмі паважаныя прызы ад такіх спаборніцтваў.
У той час як веласіпедны спорт станавіўся ўсё больш і больш папулярным, самі гонкі сталі праводзіцца не толькі на дарогах агульнага карыстання, але і на падрыхтаваных гоначных трасах і веладромах.Да 1880-х і 1890-х гадоў веласіпедныя гонкі былі шырока прызнаны адным з лепшых новых відаў спорту.Фанаты прафесійнага веласпорту яшчэ больш павялічыліся з папулярызацыяй больш доўгіх гонак, асабліва італьянскай гонкі Мілан-Цюрынг у 1876 годзе, бельгійскай Льеж-Бастонь-Льеж у 1892 годзе і французскай Парыж-Рубэ ў 1896 годзе. Злучаныя Штаты таксама прымалі сваю долю гонак. , асабліва ў 1890-х гадах, калі былі папулярызаваны шасцідзённыя гонкі (спачатку прымушалі аднаго гоншчыка ехаць без прыпынку, але пазней дазволілі камандам з двух чалавек).Веласіпедныя гонкі былі настолькі папулярныя, што былі ўключаны ў першыя сучасныя Алімпійскія гульні ў 1896 годзе.
З лепшымі матэрыяламі для ровараў, новым дызайнам і значна большай папулярызацыяй сярод публікі і спонсараў французы вырашылі арганізаваць неверагодна амбіцыйную падзею – велагонку, якая ахопіць усю Францыю.Першы "Тур дэ Франс", які быў разбіты на шэсць этапаў і працягласцю 1500 міль, прайшоў у 1903 годзе. Пачаўшыся ў Парыжы, гонка пераехала ў Ліён, Марсэль, Бардо і Нант, перш чым вярнуцца ў Парыж.З вялікім прызам і выдатнымі стымуламі для падтрымання добрага тэмпу 20 км/г амаль 80 удзельнікаў зарэгістраваліся на гэтую страшную гонку, а Морыс Гарын заняў першае месца пасля 94 гадзін 33 хвілін 14 секунд і выйграў прыз, роўны гадавой аплаце шэсць рабочых завода.Папулярнасць Тур дэ Франс вырасла да такіх узроўняў, што гоншчыкі 1904 года былі ў асноўным пададзены людзьмі, якія жадалі падмануць.Пасля шматлікіх спрэчак і неверагоднай колькасці дыскваліфікацый афіцыйную перамогу атрымаў 20-гадовы француз Анры Карнэ.
Пасля Першай сусветнай вайны энтузіязм да прафесійных веласіпедных гонак набіраў абароты павольна, у асноўным з-за смерці многіх вядучых еўрапейскіх гоншчыкаў і цяжкіх эканамічных часоў.Да таго часу прафесійныя велагонкі сталі вельмі папулярныя ў ЗША (якія не аддавалі перавагу гонкам на доўгія дыстанцыі, як у Еўропе).Яшчэ адзін моцны ўдар па папулярнасці веласіпеднага руху нанёс аўтамабільная прамысловасць, якая папулярызавала больш хуткія спосабы перамяшчэння.Пасля Другой сусветнай вайны прафесійны веласіпедны спорт здолеў стаць яшчэ больш папулярным у Еўропе, прыцягваючы самыя вялікія прызавыя фонды і прымушаючы веласіпедыстаў з усяго свету ўдзельнічаць у шматлікіх еўрапейскіх спаборніцтвах, таму што іх родныя краіны не маглі параўнацца з такім узроўнем арганізацыі, канкурэнцыі. і прызавыя грошы.Да 1960-х гадоў амерыканскія гоншчыкі выйшлі на еўрапейскую веласіпедную сцэну, аднак да 1980-х еўрапейскія гоншчыкі ўсё больш і больш пачыналі ўдзельнічаць у спаборніцтвах у Злучаных Штатах.
У канцы 20-га стагоддзя з'явіліся прафесійныя гонкі на горных роварах, а сучасныя кампазітныя матэрыялы зрабілі веласпорт 21-га стагоддзя яшчэ больш канкурэнтаздольным і цікавым для назірання.Яшчэ больш чым праз 100 гадоў Тур дэ Франс і Джыра д'Італія - дзве самыя папулярныя велагонкі на доўгія дыстанцыі ў свеце.
Час публікацыі: 7 ліпеня 2022 г